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    但他的表现必须是第一次看。

    逐字逐句，翻完。

    递给张居正。

    张居正看完，递给高拱。

    高拱看了一半，手就开始哆嗦。

    陈以勤凑过来帮忙托着折本的一角。

    赵贞吉看完面无表情。

    袁炜则是一声不吭地合上了折子，垂下头。

    暖阁里沉默了。

    沉默得令人窒息。

    隆庆盯着天花板。

    “朕……问你们一件事。”

    他开口了。气力不济，每个字都费劲，但一字一顿，咬得很清楚。

    “朕开海，是为了什么？”

    没人应声。

    “是为了搞钱。”隆庆自己答了，嘴角扯了一下，那个笑比哭还难看，“是为了让大明富起来。朕的国库空了，九边要养兵，赈灾要拨款，修河要花银子。朕没钱。朕想挣钱。有错吗？”

    高拱张了张嘴，跪在地上，一个字说不出来。

    “那些人——”隆庆的喘息急促起来，胸口剧烈起伏，“朕开了海禁，让他们做生意，让他们赚银子。他们干了什么？当海盗。劫官船。烧码头。”

    湿巾从额头滑落，隆庆没有去扶。

    冯保想上前，被隆庆一个混浊的眼神逼退了。

    “朕给他们饭吃。”隆庆的胸腔里发出一阵急促的哮喘，眼眶泛红，声嘶力竭地把最后几个字挤出来——

    “他们为什么——要反朕？”

    这句话落下去，暖阁里五位阁臣，没有一个人抬头。

    赵宁垂着眼，视线落在地上那片最大的碎瓷上。

    白瓷碎片映着窗外透进来的日光，晃了一晃。

    ——不是他们要反你。是你那个家奴，替你把这些人逼反的。

    这句话在赵宁喉咙口转了一圈，咽回去了。

    不能他说。不能现在说。不能这么说。

    隆庆撑起半个身子，盯着底下跪成一排的阁臣，喘得厉害，一只手撑着龙榻的边沿，指节因为用力而微颤抖。

    “说话！”

    　　


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