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    陈洪已经下了马，落在队伍最后头，微弓着腰，碎步跟着。

    方才那块玉佩揣进去之后，这人的姿态摆得比先前更低了三分。

    好。

    过午门，穿金水桥，入奉天门，转向乾清宫方向。

    一路上太监宫女见着这阵仗，全都低头避让，连大气都不敢出。

    空气里弥漫着一股压抑的紧绷，整座皇城的气脉都在往乾清宫那个点上聚。

    到了乾清宫门口，冯保迎出来。

    脸上的表情收拾过了，但眼圈还红着。

    “几位阁老，陛下在暖阁等着。”冯保嗓子压得极低，又补了一句，“陛下方才……发了急症，太医已经看过了。请几位阁老说话轻些。”

    高拱脚步猛地快了两步，差点撞上门框。

    赵宁看得分明——高拱慌了。那双手在袖管里头攥着，骨节凸起。这个执拗了一辈子的老头，此刻满脸写的都是焦灼。

    师生之情。这东西是真的。

    暖阁的门推开。

    赵宁第一眼看到的是满地碎瓷。

    白瓷片散了一地，茶水渍迹已经半干，在金砖上留下深浅不一的水痕。

    然后是龙榻。

    隆庆躺在那里。

    龙袍领口被撕开了一道口子，内里的明黄中衣外露。

    额头覆着一条湿巾，脸色惨白，嘴唇干裂，胸口起伏微弱。

    三十岁出头的天子，此刻看着竟有几分老态。

    高拱跪下去了。

    膝盖落地的声响很重，在安静的暖阁里分外清晰。

    “臣……高拱，叩见陛下。”

    高拱的嗓子在发抖。

    隆庆睁开眼。浑浊的瞳仁转了转，落在高拱脸上，停了两息，又转向他身后——张居正、赵贞吉、袁炜、陈以勤，一个个扫过去。

    最后，落在赵宁身上。

    停住了。

    “都看。”隆庆抬了抬手，指向床边矮案上摞着的几本奏折。

    动作很费力，手抬到一半就落了回去。

    冯保赶紧把折子递过来。

    三本。许孚远的密奏、漳州知府的急递、浙江参将的呈报。

    赵宁接过第一本，翻开。

    他已经知道内容了——殷正茂和海瑞的信比这早到了半天。
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