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    “到了一半。三条船出发的，只到了两条。第三条在路上被截了。”

    “谁截的？”

    “不知道。押船的伙计游了回来，说夜里被三条小船围了，船上的人蒙着脸，二话不说就往船上扔火把。伙计们跳了水，船和粮食全烧了。”

    常武骂了一句：“这帮孙子是要把路给断死。”

    叶笙没骂人，问高掌柜：“剩下的两条船带了多少粮？”

    “一千二百石。都是糙米，没有精粮。”

    一千二百石。加上县仓现有的存粮和叶家村的储备，不算空间里的底牌，清和县的粮食够吃到明年开春。但前提是——不再有大规模涌入的人口。

    “高掌柜，从今天起，商船走水路的，结伴走，落单的不要上路。如果临江那边还有货，走陆路绕。”

    高掌柜苦着脸应了，走的时候在门口磨蹭了一下，回头问了一句：“叶大人，您说这仗……打得完吗？”

    叶笙没回他这个问题。

    高掌柜走后，叶笙在书房里写了两封信。

    第一封给陈海，告知临江变故和白莲教的动向，请他转呈简王——南线的局面已经不是一个清和县能撑住的了，至少得在临江和清和之间的水道上布设水军巡逻。

    第二封给叶家村的村长。

    信很短——“秋粮入窖后，全村进入防备。青壮轮班值守，夜间不许单独外出。如遇紧急情况，带人往山里撤，不要恋战。”

    写完第二封信的时候，他的笔停了一会儿。

    叶家村的老少爷们，这一年多来总算过上了几天好日子。

    新房子住上了，田也种上了，曲辕犁打了一批，沤肥法推开了，私塾也有了。

    这些来之不易的东西，哪一样他都不想丢。

    但有些事不是你想保就保得住的。

    天要下雨，你只能扎紧篱笆。

    当夜，叶笙难得地从空间里取了一坛杏花村出来，一个人在院子里喝了大半坛。

    叶婉仪不知道什么时候站在了廊下。

    “爹，你是不是要打仗了？”

    叶笙手里的碗顿了一下。七岁的丫头，经过逃荒，对刀兵之事比同龄孩子敏感得多。

    “没有。就是外头不太平，当爹的多操点心。”

    叶婉仪走过来，在石桌对面坐下，脚够不着地，两条腿悬在空中晃了两晃。

    “那我明天多练一会儿。”

    叶笙看着她晃来晃去的小短腿，忽然笑了——也不知道笑什么，反正酒劲上头，笑了。
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