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    袁良梅也戟指骂道：“小兔崽子，你简直胡闹……”

    话未说完，那群难民已哗啦啦跪了一地，膝盖磕在地砖上发出沉闷的响声。

    “青天大老爷啊！”一个白发老妪涕泪纵横，额头磕得咚咚响：“求您给我们做主啊！我们实在是活不下去了啊！”

    “大老爷开恩啊！”抱着婴孩的妇人哭得上气不接下气：“孩子他爹被活活打死，我们娘俩走投无路，求大老爷救命——”

    几十人齐齐哭喊磕头，一时殿内哀声四起，将方才诸多大人物们的争论声冲得干干净净。在座众人无不色变，几位老者面露不忍，执法司的王司首与袁良梅更是如坐针毡，恨不得当场消失。

    罗德铁青着脸僵立了片刻，终究深吸一口气，重新落座，将袍子前襟一撩，沉声道：“都住口！一个个说，谁来说？出什么事了？你们是哪里来的？”

    哭声稍敛，一个须发花白的老者膝行向前，颤巍巍叩首：“回大老爷，小老儿姓孟，是翠羽城人氏。我们都是翠羽城的百姓。”

    “翠羽城？”罗德眉头一皱，顿觉不妙。

    老者继续道：“我们翠羽城本是个安居乐业的好地方，可这几年，城中来了个叫赵鹤鸣的城主，他……他不是人啊！”

    老者声音发抖，浑浊的眼泪顺着沟壑纵横的脸淌下来：“他一上任就加税，税翻了三倍，又设了什么‘人头税’‘过路银’，连挑担卖菜的小贩都要交钱。交不上的，轻则枷号示众，重则抄家拿人。”

    “这还不算。”一个中年妇人抢着道，眼中含恨：“赵鹤鸣还逼着我们给他修园子，叫什么‘鸣翠山庄’，占地百顷，强征了我们几百户人家的田地，一亩只给二十文钱！我家的三亩灵田，是我公公一辈子攒下的，就这么被抢了去！我公公去讨说法，被衙役打断了腿，回来没熬过半个月就……”

    她说不下去了，捂住脸号啕大哭。

    又一个年轻后生愤然开口：“还有那城主府的主簿周方，专管收税，谁家姑娘但凡有几分颜色，他就想方设法逼人家给他做妾。我妹妹才十六，他派人来提亲被拒，转头就给我家安了个‘抗税不缴’的罪名，把我爹抓进大牢，逼我妹妹签字画押。我妹妹……我妹妹当晚就自尽了！”

    　　


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