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    “换臣来办，一样会出事。换元辅来办，换叔大来办，换天底下任何一个人来办——只要步子迈得太快，就一定会出事。”

    赵宁的声调平稳，不急不缓，每个字都落在实处。

    “开海是国策，没有错。但国策要落地，得看土壤接不接得住。月港那片地方，百年海禁，利益盘根错节，牵一发动全身。这种局面，只能缓办，慢办。事缓则圆。”

    隆庆没打断他。

    赵宁继续道：“远的不说，就说先帝朝的改稻为桑。那也是好国策。丝绸换白银，国库充盈，百姓获利，朝廷地方两便。可结果呢？”

    他顿了一下。

    “急了。上头催、下头逼，层层加码，最后把浙江搞得民不聊生。不是国策有错，是执行的人、执行的节奏出了问题。”

    隆庆的喘息渐渐平了下来。那双浑浊的眼里，怒意在一点点消退，取而代之的是一种更深的东西。

    ——疲惫。

    赵宁看得很清楚。这个三十出头的天子，被这一年的折腾耗干了。

    他不是嘉靖，没有那份翻手为云覆手雨的心机和精力。

    他只是一个想把事情办好的普通人，偏坐在了那把最不普通的椅子上。

    暖阁里安静了很长一段时间。

    隆庆慢慢靠回枕上，盯着头顶的承尘，胸口微弱地起伏。

    “事已至此。”他开口，声调比方才低了许多，少了怒气，多了几分认命的味道，“你有什么法子？”

    赵宁直起腰。

    “陛下，这件事没有想象中那么大。”

    隆庆偏过头看他。

    高拱也微侧了半个身子。

    “造船的事，暂时停。”赵宁伸出一根手指，“国库当下撑不起大规模造船，这笔银子应该先投到水师上去。船可以慢慢造，但水师不能散。有水师在，沿海的商路就在。”

    隆庆没反驳。

    “第二，王敬必须办。”赵宁的第二根手指竖起来，“抄家、下狱、明正典刑。连带他底下那批人，一并清理。这是给沿海百姓一个交代，也是给天下人看——朝廷知错能改。”

    高拱的肩膀微微松了一分。

    赵宁余光扫到了。

    ——老头怕的就是这个。

    怕皇帝一怒之下把开海整个废了，那高拱这一年多的心血全白费。

    现在赵宁把话引到“办人不废策”的路子上，高拱就踏实了。

    “第三。”

    赵宁收回手，“下布告。凡被王敬侵占田地、渔场的百姓，一律退还，朝廷另行补偿。已经逃亡海上的，只要回来，官府既往不咎。”
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