第(2/3)页 他斟酌了无数遍，每一个字都反复推敲过，不敢太过激进，也不敢太过软弱。 他要在皇帝面前为福建的士绅说情，但不能让皇帝觉得他在包庇；他要让皇帝知道他们的担忧，但不能让皇帝觉得他们在威胁。 “陛下，臣闻陛下下令，着锦衣卫会同中央都督府、东海都督府，将福建全省士绅——五千三百七十二户、二十余万人——全部拿下，押解进京。” “福建士绅固然罪有应得，但二十余万人牵连甚广，其中是否有被裹挟的无辜之人？朝廷处置之时，可否区分首从，以免滥及无辜？” 他说完之后，再次深深一揖，然后站在那里，等着皇帝的回音。 殿内安静极了，几百个人的目光在焦芳和皇帝之间来回移动，几百颗心在胸腔里怦怦直跳。 焦芳的话，字面上是在替福建的士绅求情，说“可能有无辜的人被裹挟”，希望朝廷“区分首从，以免滥及无辜”。 但谁都听得出来，这不是在替福建的士绅求情，这是在替他们自己求情。 毕竟皇帝今天能不分首从把福建士绅全拿下，明天是不是也能不分首从把浙江士绅全拿下？后天是不是也能不分首从把他们全拿下？ 他们在问皇帝要一条线，一条保命的线。告诉他们，什么样的人该杀，什么样的人不该杀。这样他们才知道，自己该怎么做才能活着。 朱厚照看着焦芳，没有说话。他的目光很平静，平静得像一潭死水。但那平静之下的东西，让焦芳的心里微微发紧。 殿内的沉默持续了几息，然后，王鏊从文官队列中走了出来。 他的步伐比焦芳稳一些，但那份稳当之下，藏着的是同样的不安。 他走到大殿中央，站在焦芳旁边，面朝御座，深深一揖。 “陛下，臣也有本奏。” 朱厚照看着他，依然只是点了点头。 王鏊直起身来，声音沉稳而坚定，每一个字都像是经过反复斟酌才说出来的。 “太祖皇帝定鼎天下之时，惩治贪官污吏，亦未曾将一省士绅尽数拿下。” “臣恐此举有违太祖皇帝‘刑赏以功过，不滥及无辜’之训。” 这句话落下的瞬间，殿内的空气像是被什么东西轻轻拨动了一下。 太祖皇帝，王鏊把太祖皇帝搬出来了。 太祖皇帝那么狠的人，都没有把一个省的士绅全拿下。 您这样做，比太祖皇帝还狠。 天下人会怎么说？ 后世史书会怎么写？ 您这样做，是在打破规矩。 规矩打破了，以后谁都没有安全感。 我们没有安全感，就会拼死反抗，您不想看到那种局面吧？ 王鏊说完之后，又深深一揖，然后退后半步，垂手而立。 他的后背已经被汗水浸透了，朝服贴在身上，黏糊糊的，但他不敢动，甚至连擦汗都不敢。 殿内又安静了。 然后，张昇从文官队列中走了出来。 他走到大殿中央，站在焦芳和王鏊旁边，面朝御座，深深一揖。 他的动作比前两位慢一些，但很标准，没有一丝多余的晃动。 “陛下，臣也有本奏。” 朱厚照的目光落在他脸上，依然没有说话，只是微微点了点头。 张昇直起身来，深吸一口气。 那口气吸得很深，很深，像是要把殿内所有的空气都吸进肺里。 他的胸膛剧烈地起伏了一下，然后声音沉稳地响了起来。 “陛下，福建之事，天下瞩目。臣恐处置过重，会使天下士绅人人自危，离心离德。士绅者，国家之根基也。根基动摇，社稷不安。” 他说得很慢，每一个字都像是在舌尖上滚了好几遍才说出来的。 士绅是国家的根基，您把根基挖了，房子就会塌。 我们就是士绅，您让我们“离心离德”了，以后谁还替您治理地方？ 谁还替您收税？ 谁还替您教化百姓？ 您总不能自己下乡去收税吧？ 这不是威胁，这是事实。 天下这么大，朝廷的官员就那么些，真正在地方上管事的人，是士绅。 没有士绅，朝廷的政令连县城都推行不下去。 张昇说完之后，又深深一揖，然后退后半步。 殿内的文官们一个接一个地站了出来。 许进从文官队列中走出来，走到大殿中央，站在前面几位尚书旁边，面朝御座，深深一揖。 “陛下，臣有本奏。” 他的声音比前面几位都沉稳，但那份沉稳之下，藏着的是同样的不安。 他是兵部尚书，手里没有兵权，兵权在六军都督府。 但他还是要说，因为他是文官，他和那些士绅是同一个阵营的人。 “二十余万人中，有白发苍苍的老人，有嗷嗷待哺的婴儿，有手无缚鸡之力的妇人。” “臣不敢为逆贼求情，但臣恳请陛下，念在上天有好生之德，对老弱妇孺从轻发落。” 这句话说得冠冕堂皇，好像是出于仁慈。 但谁都听得出来，这是在试探皇帝的底线——您到底要杀多少人？ 如果您连老弱妇孺都不放过，那我们就真的没有退路了。 如果您能对老弱妇孺网开一面，那我们就知道——您不是要赶尽杀绝，您只是在立威。立完威，就会收手。 许进说完之后，深深一揖，退后半步。 屠勋从文官队列中走了出来，他是刑部尚书，最清楚大明的律法。 他走到大殿中央，站在前面几位尚书旁边，面朝御座，深深一揖。 “陛下，臣有本奏。” 他的声音不大，但每一个字都清清楚楚。 他在刑部做了几十年的官，见过的大案要案不计其数，但从来没有见过一个省的士绅被全部拿下的。 从来没有。 “浙江、南直隶、江西、湖广诸省，与福建毗邻。” “福建士绅尽数被拿下，诸省士绅无不惶恐。” “臣恐有人借机生事，煽动人心，引发更大的动荡。” “臣恳请陛下，速发安民告示，以定人心。” 言下之意是：您把福建士绅拿下了，其他省的士绅都吓坏了。 第(2/3)页