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    萝茜没说话。

    她也想。

    她想起父亲粗糙的手，想起铺子门口那盏黄色小灯，想起没吃完的糖饼。

    圣水浇下时，冰冷从头顶一路钻到脚底。

    修女动作很快，没有温柔，也没有祝福。

    她们像清洗某种要被放上祭台的器物，洗完一个，就披上一件白袍，戴好头巾，推到另一边等候。

    萝茜换好白袍后，借着烛光看见侧厅另一头。

    那里堆着许多她不认识的东西。

    银色长盘。

    黑色蜡烛。

    玻璃瓶。

    刻满小字的铜环。

    细长的棍状器具。

    还有一张高背椅，椅背上雕着张开的白色羽翼，扶手处却缠着几圈发暗的锁链。

    地上有沟槽。

    沟槽从各个小室汇向大厅中央。

    不像洗礼。

    倒像屠户家后院排血水的槽。

    萝茜的胃里忽然一阵翻涌。

    “不对……”

    她声音很轻。

    妮安没听清。

    “什么？”

    萝茜退了一步。

    “我想回家。”

    旁边修女转过头。

    白纱下，那双眼睛立刻冷了。

    “你说什么？”

    萝茜喉咙发紧。

    “我……我不想接受礼赞了，我想回家。我爹还在等我。”

    侧厅里安静下来。

    几个女孩同时看向她。

    修女一步步走过来。

    “入选净泉礼赞，是女神恩典。”

    “你要拒绝女神？”

    萝茜摇头。

    “我不是……我只是……”

    修女抬手，一巴掌抽在她脸上。

    声音不大。

    却让所有女孩都抖了一下。

    萝茜捂着脸，眼泪一下涌出来。

    修女俯身，声音压得极低。

    “听清楚。”

    “所有的父母都巴不得把自家的孩子送来了这里。”

    “而且，从进入这座山谷开始，你们就是礼赞的一部分。”

    “坏了大人的礼赞，你们会死，你们父母会死，我们，也会死。”

    萝茜嘴唇发抖。

    妮安抓住她的手。

    “别说了。”

    另一个女孩也小声道：“萝茜，你别害我们。”

    “我娘说，能来这里是好事。”

    “你不要惹大人生气。”

    “我们会没命的。”

    萝茜看着她们。

    一张张脸苍白又害怕。

    没有人站出来。

    她们也只是孩子。

    孩子最怕被说成害了别人。

    修女指向队伍。

    “回去。”

    萝茜慢慢退回去。

    脸颊火辣辣地疼。

    她低着头，盯着地上的沟槽。
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