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    克莱因的手指离开铭石表面。光纹暗淡下去，把刚才那段关于“臣服”的文字封存在内部的记录空间里。

    他长长地呼出一口气，肩膀往下塌了半寸。

    事情一件接着一件。深海意志的谜团还没解开，奥菲利娅的污染需要持续压制，阿芙洛斯的药剂只做了一半，现在又多了一条认奥菲利娅当同胞的鲛人。

    这工坊里的活计是真的干不完。

    他转过身，面向水缸。

    鲛人还保持着刚才那个微微前倾的姿势，尾鳍在水里缓慢地摆动。

    “很遗憾。”克莱因看着她，开口说道，“虽然我们能沟通了，但我还是得把你关在这里。”

    铭石重新亮起。光纹流转，把他的话编码成水泡破裂的震颤音，在水面上荡开。

    鲛人的耳鳍动了动。

    她没有表现出任何抗拒的举动，甚至连尾鳍摆动的频率都没有变化。

    她张开嘴，发出一串简短的音节。

    铭石表面浮现翻译：

    ——这样吗。

    只有三个字。平淡得没有任何起伏。

    克莱因等了两秒，没有后续的文字。

    “你不生气？”他问。

    水缸里的人换了个姿势。她把搭在尾巴上的双手放下来，指蹼在水里撑开，抵着玻璃缸壁。

    ——我以为我永远出不去了。

    铭石忠实地传递着她的想法。

    ——你刚才的话里说，还是得把我关在这里。

    ——说明以后有可能不关。

    ——我应该感到高兴才对。

    “确实有这个可能。”克莱因没有否认，“但那需要时间。在此之前，我需要做一些研究。”

    他走到实验台旁边，拉开抽屉，拿出一根玻璃采血管和一根细长的银针。

    “我需要抽一点你的血。”

    他拿着东西走回水缸前，把采血管和银针举到与视线平齐的位置，展示给鲛人看。

    “会有一点疼。你介意吗？”

    鲛人的视线落在那根银针上。

    她盯着针尖看了几秒，然后摇了摇头。

    动作很轻，但很明确。

    她把抵在玻璃壁上的右手抬起来，越过水面，伸向克莱因。

    指尖的那层半透明薄膜在离开水面后迅速收缩，贴在指侧。手腕内侧的细碎鳞片在工坊的灯光下泛着冷光。

    克莱因伸出左手，托住她的手腕。

    触感很凉。比常人的体温低很多，皮肤表面有一层极薄的黏液。

    他把银针抵在鲛人手腕内侧的静脉处。那里没有鳞片覆盖，血管的轮廓清晰可见。

    针尖刺破皮肤。

    鲛人的手腕轻微地缩了一下，但马上又停住了。

    暗蓝色的血液顺着针管流进玻璃管里。

    颜色比人类的血深，流动性也更差一点，带着一种黏稠的质感。

    克莱因抽了小半管，拔出银针。

    他把一块干净的棉球压在针眼上。

    “按住这里。”他示意鲛人。

    鲛人收回手，用另一只手的指肚按住棉球。

    克莱因拿着采血管走到另一张实验台前。

    这里摆着一排试剂瓶和几块用于成分分析的炼金阵盘。

    他把暗蓝色的血液滴在阵盘中央。

    阵盘边缘的符文依次亮起，红、黄、蓝三色光芒交替闪烁，最后稳定在一种浑浊的紫灰色上。

    克莱因拿过旁边的记录本，对照着光芒的颜色和强度，在纸上写下几行数据。

    元素亲和度测试、毒性反应、魔力传导率。

    一项一项做下来。

    结果出来了。

    很普通。

    至少在常规的炼金术检测标准下，这份血液没有任何特殊之处。

    除了颜色和黏稠度，它的魔力反应甚至不如西海岸那些低级海妖的血活跃。

    克莱因把报告合上。

    他把剩下的血液封存在一个带有冷冻符文的盒子里，推到角落。

    鲛人的特殊性显然不在血液里。那种对奥菲利娅的趋向性，那种所谓“海的味道”的感知，大概率源于更深层的信息结构。

    这不是一两天能查清楚的。

    他把注意力转回另一件事上。

    克莱因走到最里侧的实验台前。

    台上放着那个装有带脚鱼的水缸，还有一排贴着阿芙洛斯名字标签的试剂瓶。

    那条鱼还在水里扑腾。鱼尾和人类下肢的组合让它在水里完全失去了平衡，只能靠着附肢的胡乱划动勉强维持不沉底。

    克莱因拿起昨天的记录本，翻到最后修改的那一页。

    他拿起一个空烧杯，倒了一点无色溶剂进去。

    接着用滴管吸取一种淡绿色的液体，悬在烧杯上方。

    一滴。

    两滴。

    液体落入溶剂，散开一圈绿色的涟漪。
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