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    明王笑了笑，没再追问，只是端起酒杯，轻轻抿了一口。

    “谢指挥使会说话。难怪九弟这么看重你。”

    睿王在一旁听着，面上不动声色，心里却暗暗点头。

    远舟这孩子，沉稳，机敏，有急智。

    这样的场合，换个人怕是早就慌了，他却能应对得如此从容。

    不枉他如此看重。

    他端起酒杯，淡淡道：“七哥过奖了。远舟是个实诚人，不会说那些弯弯绕绕的话，只会说实话。”

    明王看了他一眼，意味深长地笑了笑，“实诚人？九弟，这年头，实诚人可不多了。”

    两兄弟对视一眼，气氛微妙。

    谢远舟连忙举杯，笑道：“下官敬两位王爷一杯。多谢两位王爷赏光，下官感激不尽。”

    睿王和明王同时端起酒杯，饮了这一杯。

    酒过三巡，气氛似乎缓和了些。

    可谢远舟心里清楚，这只是表面。

    明王今日来，绝不会只是喝杯酒就走。

    ***

    后堂里，乔晚棠正陪着几位夫人说话，一个小丫鬟悄悄走到她身边，附耳低语了几句。

    乔晚棠脸色微微一变，随即恢复如常。

    她站起身，对几位夫人笑道：“几位夫人先坐着，妾身去前头看看，一会儿就回来。”

    几位夫人连忙道：“谢夫人去忙。”

    乔晚棠点点头，带着青荷往后堂的侧门走去。

    穿过月洞门，到了一个小院子里，她停下脚步。

    “怎么回事？”她压低声音问。

    青荷道：“刚才前头传来的消息，明王殿下问了老爷一个刁钻的问题，老爷答上来了，可明王殿下似乎不太高兴。”

    “周虎大哥让人传话，让夫人心里有个数，前头怕是要有事。”

    乔晚棠眉头微皱。

    明王果然来者不善。

    她沉吟片刻，道：“你去前头盯着，有什么动静立刻来报我。我这边稳住女眷，不能乱。”

    青荷点点头，快步离去。

    乔晚棠深吸一口气，整理了一下衣裳，转身往回走。
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